«¡Y todo es obra de ese villano!», pensó Aksiónov. Y su ira contra Makár Semiónitch era tan grande que anhelaba vengarse, aunque él mismo pereciera por ello. No dejaba de repetir oraciones durante toda la noche, pero no conseguía hallar la paz. Durante el día no se acercaba a Makár Semiónitch ni siquiera lo miraba.
Pasó una quincena de este modo. Aksyónof no podía dormir por las noches y era tan infeliz que no sabía qué hacer.
Una noche, mientras paseaba por la prisión, advirtió un poco de tierra que rodaba desde debajo de uno de los estantes en los que dormían los presos. Se detuvo a ver qué era.
De repente, Makár Semyónitch salió reptando de debajo del estante y miró a Aksiónof con rostro aterrorizado. Aksiónof intentó pasar de largo sin mirarlo, pero Makár le sujete la mano y le contó que había cavado un hoyo bajo el muro, deshaciéndose de la tierra al meterla en sus botas altas y vaciándola todos los días en el camino cuando los presos eran conducidos a su trabajo.