desagradable aún le resultaba que Míshka, su lacayo, lo viera. En presencia de Míshka —bien sabía cuán despierto y astuto era— sentía que no tendría la fuerza necesaria para acercarse a Iván Fedótov. Le hizo una seña a Míshka para que se acercara.
“¿Qué es lo que deseas?”
«Ve, querida, y tráeme la alfombra del carruaje, pues aquí está demasiado húmedo para mis pies».
—Sí, señor.
Cuando Míshka se marchó, Iván Petróvich se acercó de inmediato a Iván Fedótov.
Iván Fedótov se sintió desconcertado, como alguien culpable, ante la aproximación del caballero. La timidez y los movimientos apresurados formaban una extraña contradicción con su rostro austero y su cabello y barba rizados, de color gris acero.
—¿Desea una vela de diez céntimos? —dijo, levantando el escritorio y clavando de vez en cuando sus grandes y hermosos ojos en el amo.
—No, no quiero una vela, Iván. Te pido que me perdones por el amor de Dios, si en algo te he ofendido. Perdóname, por el amor de Dios —repitió Iván Petróvich, haciendo una profunda reverencia.
Iván Fedótov perdió completamente la compostura y comenzó a moverse inquieto, pero cuando lo comprendió todo, esbozó una sonrisa apacible:
“Dios perdona”, dijo. “Me parece que no he recibido ninguna ofensa de su parte. Dios le perdonará; yo no me siento ofendido por usted”, se apresuró a repetir.
“Aun así—”