—¿Qué es, Avdótya… Avdótya Nikoláyevna? ¿Quiere retirarlo? ¿No podría decir una palabra por mí?… Vamos, de verdad, y le llevaría un poco de miel rica.
¡Pues sí! ¡Mucho es lo que trajiste alguna vez!
La puerta se abrió de nuevo, y el campesino fue llevado ante la señora. No se sentía muy alegre. «¡Ay, Dios, querrá que se lo devuelva!», pensaba mientras atravesaba las habitaciones, levantando los pies por alguna razón como si caminara entre hierba alta, y tratando de no hacer ruido con sus alpargatas de corteza. No lograba entender nada de lo que lo rodeaba. Al pasar junto a un espejo, vio unas flores y un campesino con alpargatas de corteza que levantaba mucho las patas, un caballero pintado con monóculo, una especie de tina verde y algo blanco. … ¡Vaya! El algo blanco comenzó a hablar. Era la señora. Él no comprendía nada, solo se quedó mirando fijo. No sabía dónde estaba y lo veía todo como a través de la bruma.
“¿Eres tú, Dútlof?”
—Sí, señora… Tal cual estaba, así lo dejé… ni lo he tocado… —dijo.
«¡No me alegré… y Dios me es testigo! ¡Cómo habré cansado al caballo!…»
—¡Bueno, es tu suerte! —comentó con desdén, aunque con una sonrisa amable—. Tómalo, tómalo para ti.
Él solo se quedó mirando.
—Me alegra que lo hayas conseguido. Dios quiera que te sirva. … Bueno, ¿te alegra?
—¿Cómo no iba a alegrarme? ¡Estoy tan contenta, señora; tan contenta! ¡Siempre rezaré por usted! … Tan contenta que … ¡Gracias al cielo que nuestra ama sigue viva! Eso es todo lo que he hecho.