De repente oyeron el ruido de los cascos de un caballo delante de ellos. Oyeron sus herraduras golpear contra las piedras. Zhílin se tendió boca abajo y escuchó con el oído pegado al suelo.
«¡Sí, así es! Un jinete viene hacia nosotros.»
Se salieron del sendero, se agacharon entre los arbustos y esperaron.
Zhílin se arrastró hasta el camino, miró y vio a un tártaro a caballo que llevaba una vaca y tarareaba para sus adentros.
El tártaro pasó de largo.
Zhílin regresó con Kostílin.
“¡Dios lo ha guiado más allá de nosotros; levántate y sigamos adelante!”
Kostílin trató de levantarse, pero volvió a caer.
«¡No puedo; te lo doy por mi palabra, no puedo! No me quedan fuerzas».
Era pesado y fornido, y había estado sudando profusamente. Aquejado por la bruma y con los pies sangrando por completo, se había quedado completamente flojo.
Zhílin trató de levantarlo, cuando de repente Kostílin gritó: “¡Ay, cómo me duele!”
El corazón de Zhilin dio un vuelco.
«¿Por qué gritas? El tártaro todavía está cerca; ¡te habrá oído!». Y pensó para sí: «Está realmente agotado del todo. ¿Qué voy a hacer con él? No está bien abandonar a un camarada».
“Pues bien, levántate y súbete a mi espalda. Te llevaré si de verdad no puedes caminar”.