El chino, el discípulo de Confucio, cerró los ojos y pensó un momento. Luego los abrió de nuevo y, sacando las manos de las anchas mangas de su vestidura y cruzándolas sobre el pecho, habló de este modo, con voz serena y tranquila.
Señores, me parece que es principalmente el orgullo lo que impide que los hombres se pongan de acuerdo entre sí en cuestiones de fe. Si gustan escucharme, les contaré una historia que explicará esto mediante un ejemplo.
Llegué aquí desde China en un vapor inglés que había dado la vuelta al mundo. Paramos para abastecernos de agua dulce y desembarcamos en la costa oriental de la isla de Sumatra. Era mediodía y algunos de nosotros, tras desembarcar, nos sentamos a la sombra de unas palmeras de coco junto a la orilla del mar, no lejos de una aldea nativa. Éramos un grupo de hombres de diferentes nacionalidades.
Mientras estábamos allí sentados, un ciego se nos acercó. Supimos después que se había quedado ciego por mirar demasiado tiempo y con demasiada insistencia al sol, tratando de averiguar qué es, para apoderarse de su luz.
Se esforzó durante mucho tiempo para lograrlo, mirando constantemente al sol; pero el único resultado fue que sus ojos quedaron dañados por su brillo y se quedó ciego.
Entonces se dijo a sí mismo:
“La luz del sol no es un líquido; pues, de serlo, sería posible verterla de un recipiente a otro, y se movería, como el agua, con el viento. Tampoco es fuego; pues, de ser fuego, el agua la apagaría. Tampoco es la luz un espíritu, pues es vista por el ojo; ni es materia, pues no puede ser movida. Por lo tanto, como la luz del sol no es ni líquido, ni fuego, ni espíritu, ni materia, es —¡nada!”