“¿Qué tal eso? … ¿Y mi anciana madre aún sigue viva?”
“La vieja está viva. Estuvo en la iglesia el otro día. Está viva, y también tu señora... Está bastante bien. Ha contratado a un nuevo peón”.
Y Kuzmá se río de un modo extraño, según le pareció a Kornéi.
“¿Un jornalero? Vaya, ¿qué ha sido de Peter?”
«Peter cayó enfermo. Ha traído a Justin de Kámenka... de su propio pueblo, ya ve».
—¡Válgame Dios! —dijo Kornéy.
Cuando Kornéy cortejaba a Martha, se había hablado algo entre las mujeres acerca de este Justin.
—¡Ah, sí, Kornéi Vasíliev! —continuó Kuzmá—; hoy en día las mujeres se han vuelto completamente indomables.
—No hay duda de eso —murmuró Kornéy—. Pero tu caballo tordo ha envejecido —añadió, deseando cambiar de tema.
—Yo mismo ya no soy joven. Es tal para cual con su amo —respondió Kuzmá, arreando con el látigo al penco peludo y patituerto.
A mitad del camino hacia el pueblo había una posada donde Kornéi, tras decirle a Kuzmá que parara, entró. Kuzmá llevó sus caballos a un pesebre vacío y se quedó enderezando los arneses, sin mirar hacia donde estaba Kornéi, pero esperando que lo llamaran a tomar algo.
—Pase, ¿no quiere, papá Kuzmá? —dijo Kornéi, saliendo al portal—. Pase a tomarse un vaso.
—No me disgusta la idea —contestó Kuzmá, fingiendo no tener prisa.