Su historia, por qué no se había casado y cómo había pasado su juventud, lo contaré más adelante.
Había vivido ininterrumpidamente durante cuarenta años en Moscú. No tenía mucha inteligencia, ni gran riqueza, y no daba gran importancia a las relaciones sociales —más bien al contrario—; y no había un solo hombre que no la respetara. Estaba tan convencida de que todo el mundo debía respetarla que todo el mundo la respetaba en realidad. Había algunos jóvenes liberales de la universidad que no reconocían su poder, pero estos caballeros ponían cara de valientes únicamente en su ausencia. Le bastaba con entrar en el salón con su porte regio, decir algo con su aire tranquilo, sonreír con su amable sonrisa, y quedaban vencidos. Su círculo social abarcaba a todo el mundo. Consideraba a todo Moscú como a los suyos propios y los trataba como tales. Tenía amigos principalmente entre la gente joven y los hombres inteligentes, pero las mujeres no le gustaban. También tenía paniaguados, a quienes nuestra literatura, por alguna razón, ha metido en un mismo saco de desprecio junto a la húngara y a los generales; pero Márya Ivánovna consideraba preferible que Skópin, arruinado en el juego, y la señora Byéshev, a quien su marido había echado de casa, vivieran con ella antes que en la miseria, y por eso los acogía.
Pero las dos grandes pasiones en la vida actual de Márya Ivánovna eran sus dos hermanos.
- Piotr Ivánovich era su ídolo.
- El príncipe Iván le resultaba aborrecible.
No sabía que Piotr Ivánovich había llegado; había asistido a misa y estaba terminando su café.