Antes del incidente del cupón falso, Vasili no podía creer realmente que los ricos vivieran sin ninguna ley moral. Pero después de aquello, y más aún tras haberse perjurado a sí mismo y no salir perjudicado a pesar de sus temores —por el contrario, había ganado diez rublos con ello—, Vasili adquirió el firme convencimiento de que no existe ninguna ley moral de ningún tipo y de que lo único que hay que hacer es perseguir los propios intereses y placeres. Esta pasó a ser desde entonces su regla en vida.
En consecuencia, sacaba todo el beneficio posible de la compra de mercancías para los inquilinos. Pero esto no cubría todos sus gastos. Entonces comenzó a robar siempre que se le presentaba la ocasión: dinero y toda clase de objetos de valor. Un día le robó un monedero lleno de dinero a Evgueni Mijáilovich, pero lo descubrieron. Evgueni Mijáilovich no lo entregó a la policía, sino que lo despidió en el acto.
Vassily no tenía el menor deseo de volver a su pueblo y se quedó en Moscú con su amada, buscando un nuevo trabajo. Consiguió uno como portero en una tienda de ultramarinos, pero con un salario muy escaso. Al día siguiente de haber entrado a su servicio, fue pillado robando sacos. El tendero no llamó a la policía, sino que le dio una buena paliza y lo echó. Después de eso no pudo encontrar trabajo. El dinero que le quedaba pronto se acabó; tuvo que vender toda su ropa e iba por ahí casi en harapos. Su amada lo dejó. Pero a pesar de todo, mantuvo el ánimo alto y, cuando llegó la primavera, emprendió el camino a casa a pie.