Cerca de un charco, Míshka saltó del estribo y probó el camino, volvió a subir, y el carruaje avanzó con seguridad por la presa del estanque en el jardín, ascendió por la avenida, pasó junto a la bodega y la lavandería, de la que caía agua, y con agilidad rodó y se detuvo en el porche.
El carruaje de los Chernýshev acababa de salir del patio. De la casa salieron corriendo de inmediato los sirvientes: el sombrío anciano Danílych con patillas, Nikoláy, el hermano de Míshka, y el muchacho Pavlúshka; y tras ellos apareció una muchacha de grandes ojos negros y brazos rojos, que estaban descubiertos por encima del codo, y con el cuello igualmente descubierto.
—¡Márya Ivánovna, Márya Ivánovna! ¿Adónde vas? Tu madre se va a preocupar. Tendrás tiempo —se oyó la voz de la gorda Katerína a sus espaldas.
Pero la muchacha no le prestó atención; tal como su padre había esperado que hiciera, lo agarró del brazo y lo miró con una extraña mirada.
—¿Y bien, papá, has comido la hostia? —preguntó, como con temor.
“Sí. Tienes cara de tener miedo de que sea un pecador tal que no pueda recibir la comunión”.
La muchacha se sintió al parecer ofendida por la broma de su padre en un momento tan solemne. Soltó un suspiro y, siguiendo sus pasos, le tomó la mano y la besó.
“¿Quién está aquí?”
“El joven Chernýshev. Está en el salón”.
“¿Se ha levantado mamá? ¿Cómo está?”
“Mamá se siente mejor hoy. Está sentada abajo”.