Durante algunas semanas, el padre Sergio había estado viviendo con un pensamiento persistente: si hacía bien en aceptar la posición en la que no se había colocado tanto él mismo como lo habían colocado el archimandrita y el abad.
Esa posición había comenzado tras la curación del muchacho de catorce años. A partir de ese momento, con cada mes, semana y día que pasaba, Sergio sentía que su propia vida interior se consumía y era reemplazada por la vida exterior. Era como si lo hubieran vuelto del revés.
Sergio vio que era un medio para atraer visitantes y contribuciones al monasterio, y que por lo tanto las autoridades disponían las cosas de tal manera que pudieran aprovecharse de él lo más posible.
Por ejemplo, le imposibilitaban hacer cualquier trabajo manual. Le proporcionaban todo lo que pudiera necesitar y solo le exigían que no negara su bendición a quienes venían a buscarla.
Para su comodidad, fijaron los días en que recibiría. Dispusieron una sala de recepción para los hombres, y se delimitó un espacio con una barandilla para que las multitudes de mujeres visitantes no lo empujaran y para que pudiera bendecir cómodamente a los que llegaban.
Le dijeron que la gente lo necesitaba, y que, cumpliendo la ley de amor de Cristo, no podía rechazar la petición de verlo, y que evitarlos sería cruel. No pudo menos que estar de acuerdo con esto, pero cuanto más se entregaba a semejante vida, más sentía que lo interno se volvía externo, y que la fuente de agua viva dentro de él se secaba, y que lo que hacía ahora lo hacía cada vez más por los hombres y cada vez menos por Dios.