—¿Qué debes hacer ahora?
Iván lloraba.
«¡No sé cómo vamos a vivir ahora, padre!», dijo.
El viejo cerró los ojos, movió los labios como para cobrar fuerzas y, abriendo los ojos de nuevo, dijo:
«Te apañarás. Si obedeces la voluntad de Dios, ¡te apañarás!».
Hizo una pausa, luego sonrió y dijo:
«¡Oye, Iván! ¡No digas quién empezó el fuego! ¡Oculta el pecado ajeno, y Dios te perdonará dos de los tuyos!».
Y el viejo tomó el cirio con ambas manos y, cruzándolas sobre el pecho, suspiró, se estiró y murió.
Iván no dijo nada en contra de Gabriel, y nadie supo qué había causado el incendio.
Y la cólera de Iván contra Gabriel se desvaneció, y Gabriel se extrañó de que Iván no se lo dijera a nadie. Al principio Gabriel sintió miedo, pero al poco tiempo se acostumbró.
Los hombres dejaron de pelearse, y luego sus familias también lo hicieron. Mientras reconstruían sus chozas, ambas familias vivieron en una sola casa; y cuando la aldea fue reconstruida y podrían haberse mudado más lejos, Iván y Gabriel construyeron una al lado de la otra, y siguieron siendo vecinos como antes.
Vivían como deben vivir los buenos vecinos. Iván Shcherbakóf recordaba el mandato de su viejo padre de obedecer la ley de Dios, y apagar un