Mientras un hombre iba a llamar al propietario, Pierre aprovechó su tiempo libre, con el pretexto de ayudar a su consorte, para aplastar una prenda de ella y tropezar con una caja vacía.
Apoyándose con la mano contra la pared, el decembrista miró a su alrededor con una sonrisa; pero Sónya lo miraba con unos ojos tan sonrientes que parecía estar esperando permiso para reír.
Él le concedió gustoso ese permiso y prorrumpió a su vez en una risa tan bondadosa que todos los que estaban en la habitación, su esposa, las criada y los campesinos, se rieron con él.
Esta risa animó aún más al anciano. Descubrió que el diván de la habitación de su esposa y su hija no estaba colocado de manera muy conveniente para ellas, aunque ellas afirmaban lo contrario y le pedían que se calmara.
Justo cuando intentaba con sus propias manos ayudar a un campesino a cambiar la posición de ese mueble, el propietario, un francés, entró en la habitación.
—Me ha mandado llamar —preguntó el propietario con severidad y, como prueba de su indiferencia, si no de desprecio, sacó lentamente su pañuelo, lo desdobló despacio y se sonó con calma la nariz.
—Sí, querido señor —dijo Piotr Ivánovich, acercándose a él—, ya ve usted que nosotros mismos no sabemos cuánto tiempo vamos a quedarnos aquí, mi esposa y yo... —y Piotr Ivánovich, que tenía la debilidad de ver a un prójimo en cada hombre, comenzó a exponerle sus planes y asuntos.
M. Chevalier no compartía ese punto de vista sobre la gente y no le interesaba la información que le transmitía Piotr Ivánovich, pero el buen francés que hablaba Piotr Ivánovich (el idioma francés, como es sabido,