this and blushes red in patches and becomes more pitiable than before, so pitiable that he feels ashamed and can never forget that crooked, kindly, submissive smile. And Sergius remembered having seen her since then. Long after, just before he became a monk, she had married a landowner who squandered all her fortune and was in the habit of beating her. She had had two children, a son and a daughter, but the son had died while still young. And Sergius remembered having seen her very wretched. Then again he had seen her in the monastery when she was a widow. She had been still the same, not exactly stupid, but insipid, insignificant, and pitiable. She had come with her daughter and her daughter’s fiancé. They were already poor at that time and later on he had heard that she was living in a small provincial town and was very poor.
“¿Por qué estoy pensando en ella?”, se preguntó, pero no pudo dejar de hacerlo.
“¿Dónde está? ¿Cómo le va? ¿Sigue tan infeliz como entonces, cuando tuvo que enseñarnos a nadar en el suelo? Pero ¿por qué habría de pensar en ella? ¿Qué estoy haciendo? Debo acabar conmigo mismo”.
Y de nuevo sintió miedo, y de nuevo, para huir de aquel pensamiento, siguió pensando en Páshenka.
Así pues, estuvo acostado un buen rato, pensando ahora en su inevitable fin y ahora en Páshenka. Ella se le apareció como un medio de salvación. Por fin se durmió, y en sueños vio a un ángel que se le acercaba y le decía:
«Ve a ver a Páshenka y aprende de ella lo que tienes que hacer, cuál es tu pecado y en qué consiste tu salvación».
Se despertó y, habiendo decidido que aquello era una visión enviada por Dios, se sintió feliz y resolvió hacer lo que se le había ordenado en la visión. Sabía el pueblo donde ella vivía. Quedaba a unas tres cien verstas de distancia, y se dispuso a ir allí a pie.