Anteriores, (5) los Nuevos Fondos de Reserva de Grano en sustitución de las contribuciones en especie, (6) los Impuestos Comunales y de Distrito, y (7) los Impuestos de la Aldea.
El Anciano del Distrito me dice, como ya lo había hecho el Anciano de la Aldea, que los impuestos se estaban recaudando con especial rigor por orden de las autoridades superiores.
Admite que no es tarea fácil cobrar los impuestos a los pobres, pero muestra menos compasión de la que mostró el Anciano de la Aldea. No se atreve a censurar a las autoridades; y, sobre todo, apenas abriga dudas sobre la utilidad de su cargo, ni sobre la rectitud de tomar parte en semejante actividad.
“Uno no puede, después de todo, animar. …”
Poco después, tuve ocasión de hablar de estas cosas con un Zémsky Natchálnik. Tenía muy poca compasión por la dura suerte de la gente empobrecida, a la que casi nunca veía, y exactamente la misma poca duda sobre la moralidad y la legalidad de su actividad. En su conversación conmigo admitió que, en general, sería más agradable no servir en absoluto; pero se consideraba a sí mismo un funcionario útil, porque otros hombres en su lugar harían cosas aún peores. «Y una vez que uno vive en el campo, ¿por qué no aceptar el salario, por pequeño que sea, de un Zémsky Natchálnik?».
Las opiniones de un Gobernador sobre la recaudación de impuestos necesarios para satisfacer las necesidades de quienes se ocupan de organizar el bienestar de la nación estaban completamente libres de cualquier consideración acerca de samovares, ovejas, lino casero o terneros arrebatados a los habitantes más pobres de las aldeas; y no albergará la menor duda sobre la utilidad de su actividad.
Y finalmente, los Ministros y aquellos que están ocupados en la gestión del tráfico de licores, aquellos que se ocupan de enseñar a los hombres a