Elíseo logró persuadir a su camarada. Por la mañana, tras pensarlo bien, Efim fue a ver a Elíseo.
—Tienes razón —dijo—, vámonos. La vida y la muerte están en manos de Dios. Debemos irnos ahora, mientras aún estamos vivos y tenemos fuerzas.
Una semana después los viejos estaban listos para partir. Efím tenía suficiente dinero a mano. Él mismo tomó cien rublos y dejó dos trozos —perdón, doscientos— a su esposa.
Eliséi también se alistó. Vendió diez colmenas a su vecino, con todos los enjambres nuevos que pudieran salir de ellas antes del verano. Sacó setenta rublos por el lote. Los otros treinta rublos necesarios para completar los cien los juntó entre los demás miembros de su familia, dejándolos prácticamente sin blanca. Su mujer le dio todo lo que había estado ahorrando para su propio entierro, y su nuera también le dio lo que tenía.
Efím dio a su hijo mayor órdenes precisas sobre todo: cuándo y cuánta hierba segar, dónde acarrear el estiércol, y cómo terminar y techas la cabaña. Él lo pensaba todo y daba sus órdenes en consecuencia.
Elisha, en cambio, solo le explicó a su mujer que debía mantener separados los enjambres de las colmenas que había vendido, y que se asegurara de dárselos todos al vecino, sin trampa alguna. En cuanto a los asuntos domésticos, ni siquiera los mencionó.
—Ya verán qué deben hacer y cómo hacerlo, a medida que surjan las necesidades —dijo—. Ustedes son los amos, y sabrán hacer lo que sea mejor para ustedes.