“No, no puedo”.
¿No fuiste a la escuela?
“Sí, lo hice.”
“¿No podrías aprender a leer?”
“No.”
«¿A dónde lleva ese camino?»
El muchacho se lo contó, y Volgin siguió hacia la casa, pensando en cómo se burlaría de Nikolái Petróvich por el deplorable estado de las escuelas rurales a pesar de todos sus esfuerzos.
Al acercarse a la casa, Viguin miró su reloj y vio que ya pasaban de las once.
Recordó que Nikolái Petróvich iba a ir en coche a la ciudad más cercana, y que había tenido la intención de darle una carta para que la echara al correo con destino a Moscú; pero la carta no estaba escrita. La carta era muy importante para un amigo, al que le pedía que pujara por él por un cuadro de la Madonna que iba a ponerse a la venta en una subasta.
Al llegar a la casa vio en la puerta cuatro caballos grandes, bien alimentados, bien cuidados y de Pura Sangre atados a un carruaje, cuyo barniz negro relucía bajo el sol. El cochero estaba sentado en el pescante con un caftán provisto de un cinturón de plata, y los caballos hacían tintinear sus campanillas de plata de vez en cuando.
Un campesino con la cabeza descubierta, descalzo y con un caftán raído estaba de pie en la puerta principal. Hizo una reverencia. Volgin le preguntó qué quería.
“He venido a ver a Nikolái Petróvich”.