para saludarlo. En cuanto al pastizal, que era motivo de disputa y que los campesinos consideraban de su propiedad, Pedro Nikoláievich les advirtió que cualquier ganado suyo que pastara en él sería confiscado
Llegó la primavera y los campesinos, tal como lo habían hecho en años anteriores, llevaron su ganado a los prados pertenecientes al terrateniente.
Piotr Nikoláievich llamó a algunos de los hombres que trabajaban en la finca y les ordenó que encerraran el ganado en su corral. Los campesinos estaban trabajando en los campos y, sin hacer caso de los gritos de las mujeres, los hombres de Piotr Nikoláievich se las arreglaron para meter las reses.
Al volver a casa, los campesinos acudieron en masa al corral de la hacienda y reclamaron su ganado. Piotr Nikoláievich salió a hablarles con una escopeta colgada al hombro; acababa de regresar de un recorrido de inspección.
Les dijo que no les devolvería el ganado a menos que pagaran una multa de cincuenta kopeks por cada res y veinte kopeks por cada oveja. Los campesinos declararon a gritos que el pastizal era de su propiedad, porque sus padres y abuelos lo habían usado, y protestaron afirmando que él no tenía ningún derecho a echar mano de su ganado.
«Devuélvannos nuestro ganado, o se arrepentirán», le dijo un anciano a Piotr Nikoláievich, acercándose a él.
—¿Cómo voy a arrepentirme? —exclamó Piotr Nikoláievich, poniéndose pálido y acercándose al viejo.
“Devuélvelos, villano, y no nos provoques”.
—¿Qué? —gritó Piotr Nikoláievich, y le dio una bofetada al viejo en la cara.