Al sentarse en el escabel, Pyotr Ivánovich recordó cómo Iván Illich había dispuesto esta sala y le había consultado sobre esta misma cretona rosa con hojas verdes. Al sentarse en el sofá y hacerse un hueco junto a la mesa (toda la sala estaba abarrotada de muebles y enseres), la viuda enganchó el encaje de su pelerina negra en la talla de la mesa. Pyotr Ivánovich se levantó para desenredárselo; y el escabel, liberado de su peso, comenzó a dar botes de forma espasmódica debajo de él. La viuda empezó a desenganchar el encaje por sí misma, y Pyotr Ivánovich volvió a sentarse, sofocando bajo su peso los rebeldes muelles del escabel. Pero la viuda no lograba liberarse del todo, y Pyotr Ivánovich se levantó de nuevo, y otra vez el escabel se desmandó y dio un brinco con un chasquido rotundo. Cuando todo esto hubo terminado, ella sacó un pañuelo de murga limpio y se puso a llorar. Ivánovich se había enfriado a causa del incidente con el encaje y la lucha con los muelles del escabel, y se quedó sentado con expresión hosca. Esta incómoda situación se vio interrumpida por la entrada de Sokolov, el mayordomo de Iván Illich, quien entró para anunciar que el lugar en el cementerio elegido por Praskovía Fiódorovna costaría doscientos rublos. Ella dejó de llorar y, con aire de víctima mirando a Pyotr Ivánovich, dijo en francés que aquello era terrible para ella. Pyotr Ivánovich hizo un gesto silencioso que denotaba su inquebrantable convicción de que sin duda debía ser así.
“Por favor, fume —dijo con voz magnánima y al mismo tiempo destrozada—, y comenzó a discutir con Sokolov la cuestión del precio del terreno para la tumba.
Piotr Ivánovich, encendiendo un cigarrillo, escuchó sus muy minuciosas preguntas sobre los diversos precios de los terrenos y su decisión acerca del que debía seleccionarse. Una vez decidido el lugar para la tumba, hizo también los preparativos para los coreutas. Sókolov se marchó.