Vestida con su mejor luto de viuda, Albína cruzó el Volga. Alquilando un isvóztchik en el muelle, se dirigió a casa del Gobernador. El Gobernador la recibió. La bonita y sonriente viuda polaca, que hablaba un francés excelente, le agradó mucho al viejo gobernador que aspiraba a ser joven. Le concedió todo lo que pidió y le mandó que volviera al día siguiente para recibir una orden dirigida al alcalde de Tsarítsin.
Contenta por el éxito de su solicitud y por el efecto que notó que su atractivo producía en los modales del Gobernador, Albína regresó feliz y esperanzada. Bajó la colina en un tarantás, conduciendo por la calle sin pavimentar de regreso al embarcadero. El sol se había levantado por encima del bosque y sus rayos oblicuos jugueteaban sobre las aguas ondulantes de la amplia crecida del río. Los manzanos, cubiertos de dulces flores, parecían nubes blancas a derecha e izquierda. Un bosque de mástiles se divisaba a lo largo de las orillas, y las velas blancas brillaban en la superficie de la gran crecida, rizada por una suave brisa. En el embarcadero, tras hablar un poco con su cochero, Albína preguntó si podía alquilar un bote para que la llevara a Astracán; y decenas de barqueros ruidosos y alegres le ofrecieron sus servicios y sus botes. Llegó a un acuerdo con un hombre que le gustó más que el resto y fue a ver su bote, que yacía entre una multitud de otros cerca del embarcadero. El bote tenía un pequeño mástil móvil con una vela, y también remos para el tiempo tranquilo. Dos remeros burlaki de aspecto saludable estaban sentados en la embarcación, tomando el sol. El barquero, alegre y amable, le aconsejó que no dejara atrás su tarantás, sino que le quitara las ruedas y lo colocara en el bote. > “Habrá