Ivan Mironov tuvo que pasar la noche en la comisaría, en compañía de borrachos y ladrones. Era mediodía del día siguiente cuando lo mandaron llamar ante el oficial de policía; fue sometido un riguroso interrogatorio y enviado, bajo la custodia de un agente, a la tienda de Eugenio Mihailovich. Ivan Mironov recordaba la calle y la casa.
El policía preguntó por el tendero, le mostró el cupón y lo enfrentó a Iván Mirónov, quien declaró que había recibido el cupón en ese mismo lugar. Eugenio Mijáilovich adoptó de inmediato un aire muy severo y de asombro.
—Está loco, buen hombre —dijo—. Nunca en mi vida había visto a este hombre —añadió, dirigiéndose al policía.
—Es un pecado, señor —dijo Iván Mirónov—. Piense en la hora en que habrá de morir.
—¡Vaya, debes de estar soñando! Le has vendido tu leña a otra persona —dijo Eugenio Miháilovich—. Pero espera un momento. Voy a ir a preguntarle a mi mujer si compró leña ayer.
Eugenio Miháilovich los dejó e inmediatamente llamó al portero del patio, Vasili, un hombre fuerte, apuesto, ágil, alegre y bien vestido.
Le dijo a Vasili que, si alguien preguntaba dónde se había comprado el último cargamento de leña, debía decir que lo habían conseguido en los almacenes, y no a un campesino en la calle.
—Ha venido un campesino —le dijo a Vassily—, que ha declarado a la policía que le di un cupón falso. Es un tonto y dice tonterías, pero tú eres un hombre listo. Procura decir que siempre compramos la leña en los