“Evidently it must come to that … take three and a half hundred! Get the receipt ready, and bring the fellow along. And now, here are two ten-rouble notes on account. Is it enough?”
Y Doútlof se desató el cinturón y sacó el dinero.
El amo, aunque no retiró la mano, tampoco parecía estar muy de acuerdo y, sin aceptar el dinero de la señal, siguió exigiendo que Dútlof sellara el trato con unos tragos y convidara al voluntario.
—No cometa usted un pecado —repetía Doútlof mientras le tendía el dinero—. Todos habremos de morir algún día —continuó con un tono tan suave, persuasivo y seguro que el amo dijo:
“¡Bueno, está bien!”
Dútlof volvió a dar una palmada y se puso a pedir la bendición de Dios. Despertaron al voluntario, que aún seguía durmiendo tras la juerga de ayer, creyeron oportuno examinarlo y se fueron con él a las oficinas de la Administración.
El voluntario estaba alegre. Exigió ron para emborracharse, para lo cual Dútlof le dio algo de dinero, y solo cuando entraron en el zaguán se sintió desconcertado. Durante mucho tiempo se quedaron en la antecámara, el viejo señor con su capa azul larga, y el voluntario con un abrigo corto de piel, con las cejas levantadas y los ojos muy abiertos. Durante mucho tiempo cuchichearon, pidieron que les permitieran ir a no sé dónde, buscaron a no sé quién y, por alguna razón, se quitaban la gorra y hacían reverencias a cuanto amanuense se encontraban, y escuchaban pensativos las decisiones leídas por un amanuense a quien el señor conocía. Toda esperanza de resolver el asunto ese día comenzó a desvanecerse, y el voluntario volvía a estar alegre y desinhibido, cuando Dútlof vio a Yegor