Vasíli Andréevich entró en la habitación con el viejo, y Nikíta pasó por el portón que le abrió Petrúshka, por cuyo consejo hizo retroceder al caballo bajo el cobertizo. El suelo estaba cubierto de estiércol y el alto arco sobre la cabeza del caballo se enganchó en una viga. Las gallinas y el gallo ya se habían instalado allí para dormir, y cacareaban con fastidio, aferrándose a la viga con sus garras. Las ovejas, asustadas, se apartaron de un salto, pisoteando el estiércol congelado con sus pezuñas. El perro aulló desesperado de miedo y rabia y luego estalló en ladridos como un cachorro ante el desconocido.
Nikíta habló con todos ellos, se disculpó con las aves de corral y les aseguró que no volvería a molestarlas, reprendió a las ovejas por asustarse sin saber por qué, y siguió consolando al perro mientras ataba al caballo.
—Ahora todo irá bien —dijo, sacudiéndose la nieve de la ropa—. ¡Escucha cómo ladra! —añadió, volviéndose hacia el perro—. ¡Cállate, estúpido! Cállate. Solo te estás molestando en vano. No somos ladrones, somos amigos...
—Y estos son, según se dice, los tres consejeros domésticos —observó el muchacho, y con sus fuertes brazos empujó bajo el cobertizo el trineo que había quedado fuera.
—¿Por qué consejeros? —preguntó Nikíta.
—Eso es lo que viene impreso en el Paulson. Un ladrón se arrastra hacia una casa; el perro ladra, eso significa: «¡Estad en guardia!». El gallo canta, eso significa: «¡Levantaos!». El gato se lava; eso significa: «Viene un huésped bienvenido. ¡Preparaos para recibirlo!» —dijo el muchacho con una sonrisa.
Petrúshka sabía leer y escribir y se sabía el silabario de Paulson, su único libro, casi de memoria, y le gustaba citar frases de este que consideraba apropiadas para la ocasión, especialmente cuando había bebido algo, como hoy.