IX

Por fin había aflojado un lado; y entonces empujó la tabla bajo el extremo aflojado y presionó con todas sus fuerzas. La reja cedió por completo, pero en ese momento uno de los ladrillos cayó pesadamente. El ruido podría haber sido oído por el centinela. Vassily se quedó inmóvil. Pero reinaba el silencio. Salió por la ventana. Su vía de escape consistía en trepar por el muro. En la esquina del patio había un cobertizo. Tenía que llegar a su techo y pasar desde allí a la parte superior del muro. Pero no podría alcanzar el techo sin la ayuda de la tabla; así que tuvo que volver a entrar por la ventana del sótano para buscarla. Un momento después salió por la ventana con la tabla en las manos; se quedó quieto un rato escuchando los pasos del centinela. Sus expectativas se cumplieron. El centinela iba y venía al otro lado del patio. Vassily se acercó al cobertizo, apoyó la tabla contra él y comenzó a trepar. La tabla resbaló y cayó al suelo. Vassily llevaba medias; se las quitó para poder aferrarse con los pies descalzos al bajar. Luego volvió a apoyar la tabla contra la casucha y se agarró a la tubería de agua con las manos. ¡Si al menos esta vez la tabla aguantaba! Un movimiento rápido por la tubería y su rodilla descansó sobre el techo. El centinela se acercaba. Vassily se quedó inmóvil. El centinela no lo vio y siguió de largo. Vassily se puso de pie de un salto; el techo de hierro crujió bajo sus pies. Un paso o dos más y llegaría al muro. Ahora podía tocarlo con la mano. Se inclinó hacia adelante con una mano, luego con la otra, estiró el cuerpo tanto como pudo y se encontró sobre el muro. Tan solo para no romperse las piernas al saltar, Vassily se dio la vuelta, se quedó suspendido en el aire con las manos, se estiró, aflojó el agarre de una mano y luego de la otra. «¡Ayúdame, Dios mío!». Estaba en el suelo. Y el suelo era blando. Sus piernas no sufrieron daños y echó a correr a toda velocidad.