Las mujeres de Gabriel acusaron al hijo de Iván de habérselo llevado. Dijeron: > «Lo vimos pasar por nuestra ventana durante la noche, en dirección al carro; y un vecino dice que lo vio en la taberna, ofreciéndole el perno al
De modo que fueron a pleitear por eso. Y en casa no pasaba un día sin una pelea o incluso una riña.
- Los niños también se insultaban entre sí, habiendo aprendido a hacerlo de sus mayores;
- y cuando las mujeres se encontraban junto al río, donde iban a enjuagar la ropa, sus brazos no retorcían tanto la ropa como sus lenguas regañaban, y cada palabra era una mala palabra.
Al principio los campesinos solo se calumniaban unos a otros; pero después empezaron de verdad a arrebatar cualquier cosa que tuvieran a mano, y los hijos siguieron su ejemplo. La vida se les volvió cada vez más difícil. Iván Shcherbakov y Gabriel el Cojo se demandaban mutuamente en la Asamblea de la Aldea, en el Tribunal de Distrito y ante el Juez de Paz, hasta que todos los jueces se cansaron de ellos. Ahora Gabriel lograba que multaran o encarcelaran a Iván; luego Iván le hacía otro tanto a Gabriel; y cuanto más se fastidiaban el uno al otro, más furiosos se ponían, como los perros que se atacan y se enfurecen cada vez más cuanto más tiempo pelean. Uno le pega a un perro por la espalda, y este cree que es el otro perro el que lo muerde, y se pone todavía más bravo. Así estos campesinos: iban a los tribunales, y a uno u otro lo multaban o lo encerraban, pero eso solo hacía que se enfurruñaran más y más el uno con el otro.