Fue a ver a la patrona, como habían quedado el día anterior, para conseguir algo de comida. Metió un pastel de carne, dos huevos, algo de jamón y una botellita de vodka en una bolsa, y luego salió de la casa con Yasha y caminó hacia el parque Pedro.
No estaban solos. Unos iban delante; otros se apresuraban por detrás. Por todas partes, hombres, mujeres y niños felices, vestidos con sus mejores galas, se congregaban, todos en la misma dirección.
Por fin llegaron al campo llamado Jodynka. Sus bordes estaban negros de gente. Hacía frío en la madrugada y, aquí y allá, el humo se elevaba de las hogueras hechas con las ramitas y ramas que tenían a mano.
Emelián encontró a unos amigos que también tenían una fuego, alrededor del cual estaban sentados preparando su comida y bebida. El sol salía claro y brillante, y la alegría general iba en aumento. El aire se llenaba de cantos y parloteos, de bromas y risas.
Todo era motivo de placer, pero aún mayores placeres aguardaban. Emelián se tomó un trago y, encendiendo un cigarrillo, se sintió más feliz que nunca.
La gente vestía sus mejores galas, pero entre los trabajadores bien vestidos también destacaban varios ricos mercaderes con sus esposas e hijos. Rina Golitsin, asimismo, llamaba la atención mientras caminaba junto a su primo entre las hogueras de leña, feliz y radiante por haberse salido con la suya y por la idea de celebrar con el pueblo la ascensión al trono de un zar que era adorado por ellos.
—¡A su salud, buena mujer!, le gritó un obrero alzando el vaso a los labios. No se niegue a compartir el pan con nosotros.
“Gracias.”
—Debieras responder «buen provecho» —le susurró su prima, presumiendo de su conocimiento de las costumbres populares, y