En el gran edificio de los Tribunales de Justicia, durante el receso de la vista del caso Melvinsky, los miembros del consejo judicial y el fiscal se habían reunido en el despacho privado de Iván Yegórovitch Shebek, y la conversación giraba en torno al célebre caso Krasovsky.
Fiódor Vasílievitch sostenía acaloradamente que el caso no era de la jurisdicción del tribunal. Yegor Ivánovitch defendía su propio punto de vista; pero desde el principio Piotr Ivánovitch, que no había tomado parte en la discusión, no mostró ningún interés en ella, sino que se puso a ojear los periódicos que acababan de traer.
—¡Caballeros! —dijo—, ¡Iván Ilich ha muerto!
“¡No me digas!”
—Toma, léelo —le dijo a Fiodor Vasílievich, entregándole el periódico fresco que aún olía a humedad.
Dentro de un margen negro estaba impreso:
«Praskovía Fiódorovna Golovina hace saber con hondo pesar a sus parientes y amigos el fallecimiento de su amado esposo, miembro del Tribunal de Justicia, Iván Ilich Golovín, acaecido el 4 de febrero. El funeral tendrá lugar el jueves a la una».
Iván Ilyich era colega de los caballeros presentes, y a todos les caía bien. Ya hacía unas semanas que había enfermado; se decía que su enfermedad era incurable. Su puesto se le había guardado, pero se pensaba que, en caso de su muerte, Alekséyev podría recibir su nombramiento, y Vinnikov o Shtabel