IX

Vassily conocía bien aquella celda del piso superior. Conocía su suelo y comenzó de inmediato a arrancar pedazos de este. Cuando logró meterse bajo el suelo, extrajo trozos del techo de abajo y saltó a la morgue, un piso más abajo. Ese día solo había un cadáver sobre la mesa. Allí, en la esquina de la habitación, se guardaban sacos para hacer colchones de heno para los prisioneros. Vassily sabía lo de los sacos, y por eso la morgue le servía para sus propósitos. El pestillo de la puerta había sido desatornillado y vuelto a colocar. Lo quitó, abrió la puerta y salió al pasillo que conducía al retrete en construcción. En el retrete había un gran agujero que comunicaba el tercer piso con el sótano. Tras haber encontrado la puerta del retrete, volvió a la morgue, quitó la sábana del cadáver que estaba frío como el hielo (al quitar la sábana, Vassily le tocó la mano), cogió los sacos, los ató para hacer una cuerda y llevó la cuerda al retrete. Luego la ató al travesaño y descendió por ella. La cuerda no llegaba hasta el suelo, pero él no sabía cuánto le faltaba. De todos modos, tenía que jugárselo el todo por el todo. Se quedó suspendido en el aire y luego saltó. Sus piernas sufrieron graves daños, pero aún podía caminar. El sótano tenía dos ventanas; podría haber salido por una de ellas de no ser por la reja que las protegía. Tenía que romper la reja, pero no había ninguna herramienta para hacerlo. Vassily empezó a mirar a su alrededor y dio por casualidad con un trozo de tabla de borde afilado; armado con esa arma, intentó aflojar los ladrillos que sujetaban la reja. Trabajó durante mucho tiempo en esa tarea. El gallo cantó por segunda vez, pero la reja seguía firme.