Julius quedó estupefacto ante la petición de Panfilo, pero prometió hacer todo lo que estuviera en su poder.
—Te he prometido mi intercesión —dijo Julio—, pero te la he prometido por mi amistad hacia ti, y por el sentimiento singularmente grato de ternura que siempre has despertado en mí; mas debo confesar que considero tu doctrina de lo más absurda y dañina.
Puedo juzgar al respecto, porque no hace mucho tiempo, en un momento de desengaño y enfermedad, en un estado de abatimiento anímico, una vez más compartí tus puntos de vista, y una vez más casi lo abandoné todo y me fui contigo. Comprendo en qué se basa tu error, pues he pasado por él; se basa en el egoísmo, en la debilidad de espíritu y en la flaqueza causada por la mala salud; es un credo para mujeres, pero no para hombres.
—¿Por qué lo dices?
—Porque, por orgullo, en lugar de tomar parte con vuestros trabajos en los asuntos del imperio, y en proporción a vuestros servicios subir cada vez más en la estimación de los hombres, vosotros inmediatamente, por vuestro orgullo, digo, consideráis a todos los hombres iguales, de modo que a nadie consideráis superior a vosotros, y os consideráis iguales al César.
“Tú mismo lo piensas y enseñas a otros a pensarlo. Y para los débiles y los perezosos esto es una gran tentación. En lugar de trabajar, cada esclavo se considera inmediatamente igual a César. Si los hombres te escucharan, la sociedad se disolvería y volveríamos al salvajismo primitivo. Tú predicas en el imperio la disolución del imperio. Pero tu propia existencia depende del imperio. Si no fuera por este, tú no existirías. Todos seríais esclavos de los escitas o de los bárbaros, los primeros que conocieran vuestra condición.