fosfatos, y había salido de casa antes de que las mujeres anduvieran por allí y mientras aún estaban ocupadas encendiendo los fogones de cobre.
Regresó a desayunar alegre, contento y hambriento; desmontando de su yegua en la puerta y entregándosela al jardinero.
Golpeando la hierba alta con su fusta y repitiendo una frase que acababa de pronunciar, como suele hacerse a menudo, caminó hacia la casa.
La frase era: «los fosfatos justifican»—qué cosa o a quién, ni lo sabía ni se paró a pensarlo.
Estaban sacudiendo una alfombra sobre el césped.
Los muebles habían sido sacados afuera.
«¡Ya está! ¡Qué limpieza general ha emprendido Liza!… ¡Los fosfatos justifican!… ¡Qué administradora está hecha! Sí, una administradora», se decía mentalmente, imaginándosela con nitidez en su bata blanca y con su rostro sonriente y alegre, tal como era casi siempre cuando él la miraba.
«Sí, debo cambiarme las botas, o si no "los fosfatos justifican", es decir, huelen a estiércol, y la administradora en semejante estado. ¿Por qué "en semejante estado"? Porque un nuevo pequeño Irténev está creciendo allí en su interior», pensaba. «Sí, los fosfatos justifican», y sonriendo ante sus propios pensamientos, echó mano a la puerta de su habitación.
Pero no tuvo tiempo de empujar la puerta antes de que esta se abriera por sí sola y se encontró cara a cara con una mujer que venía hacia él cargando un cubo, descalza y con las mangas remangadas muy arriba.
Él se hizo a un lado para dejarla pasar y ella también se hizo a un lado, acomodándose el pañuelo con una mano mojada.