Solo había un pequeño inconveniente en el asunto; y era que no tenían ni guillotina para cortar cabezas, ni verdugo.
Los ministros consideraron el asunto y decidieron enviar una consulta al Gobierno francés, preguntando si los franceses no podrían prestarles una máquina y un experto para cortar la cabeza del criminal; y de ser así, tendrían la amabilidad de informarles cuál sería el costo.
La carta fue enviada. Una semana después llegó la respuesta: se podía suministrar una máquina y un experto, y el costo sería de 16.000 francos.
Esto fue presentado al Rey. Él lo pensó bien. ¡Dieciséis mil francos!
«El desgraciado no vale ese dinero —dijo—. ¿No se puede hacer de algún modo más barato? ¡Por qué 16.000 francos es más de dos francos por cabeza de toda la población! ¡La gente no lo va a tolerar, y podría provocar una revuelta!»
Así que se convocó un Consejo para considerar qué se podía hacer; y se decidió enviar una consulta similar al Rey de Italia. El Gobierno francés es republicano, y no tiene el debido respeto por los reyes; pero el Rey de Italia era un monarca hermano, y se le podría persuadir para que hiciera la cosa más barata. Así que se escribió la carta, y se recibió una pronta respuesta.
El Gobierno italiano escribió que tendría el gusto de proporcionar tanto una máquina como a un experto; y el costo total ascendería a 12.000 francos, incluidos los gastos de viaje. Esto era más barato, pero aun así parecía demasiado. El bribón en realidad no valía ese dinero. Todavía significaría casi dos francos más por cabeza en los impuestos. Se convocó a otro Consejo. Discutieron y sopesaron cómo podría hacerse con menos gasto. ¿No se podría conseguir tal vez que uno de los soldados lo hiciera de manera tosca y casera?