—¡Caballeros! ¡Padre Miguel! —exclamó el director de la escuela, intentando apaciguar la cólera de ambos. Pero ellos no lo escuchaban.
—Es mi deber como sacerdote velar por la educación religiosa y moral de nuestros alumnos.
—¡Oh, deja de fingir que eres religioso! ¡Oh, detén toda esta farsa de la religión! ¡Como si yo no supiera que no crees ni en Dios ni en el Diablo!
—Considero indigno de mi condición hablar con un hombre como usted —dijo el padre Miguel, muy ofendido por las últimas palabras de Smokovnikov, tanto más cuanto que sabía que eran ciertas.
Mijail Vedenski continuó sus estudios en el seminario, y por eso, desde hacía mucho tiempo, había dejado de creer en lo que confesaba como su credo y en lo que predicaba desde el púlpito; solo sabía que los hombres debían obligarse a creer en aquello que él se esforzaba por hacerle creer a su propia mente.
A Smokovnikov no le indignó la conducta del padre Miguel; tan solo pensó que era ilustrativa de la influencia que la Iglesia comenzaba a ejercer en la sociedad, y les contó a todos sus amigos cómo el sacerdote había insultado a su hijo.
Al ver que no solo las mentes jóvenes, sino también la generación de mayor edad, se veían contaminadas por tendencias ateas, el padre Miguel se convencía cada vez más de la necesidad de combatir tales tendencias.
Cuanto más condenaba la increencia de Smokovnikov y de aquellos como él, más seguro crecía en la firmeza de su propia fe, y menos sentía la necesidad de asegurarse de ella, o de poner su vida en armonía con la misma.
Su fe, reconocida como tal por todo el mundo a su alrededor, se convirtió en la mejor arma del padre Miguel para combatir a quienes la negaban.