Si Jolstomír recordaba algo de aquella noche, era la paliza que le propinó Vaska. Le echó una manta encima y salió galopando. Lo dejaron hasta la mañana en la puerta de una taberna, junto al caballo de un mujik. Se lamieron el uno al otro. Cuando empezó a aclarar, regresó con la manada y se rascó por todas partes.
«Algo me da un picor espantoso», pensó.
Pasaron cinco días. Trajeron a un veterinario. Dijo alegremente—
“La sarna. Tendrás que deshacerte de él dándoselo a los gitanos”.
“Más le valdría que le degollaran; solo hágalo hoy”.
La mañana estaba serena y clara. La manada había ido a pastorear. Jolstomír se había quedado atrás.
Llegó un hombre extraño; flaco, moreno, sucio, con un caftán manchado de algo negro. Era el knackers (el pellejero).
Agarró a Jolstomír por el ronzal y, sin mirarlo, emprendió la marcha. El caballo lo siguió mansamente, sin volverse y, como de costumbre, arrastrando las patas y levantando la paja con las traseras.
Al salir por la puerta, volvió la cabeza hacia el pozo; pero el barrendero tiró de la cuerda y dijo:
“No vale la pena”.
El trapero, y Vaska que lo seguía, avanzaron hasta una hondonada detrás del granero de ladrillo, y se detuvieron, como si hubiera algo peculiar en