en la gorra y el fusil colgado de los hombros, que estaba enrollando un papel para hacerse un cigarrillo. Era evidente que el soldado no se percataba de la presencia del joven zar y su acompañante, y no los había oído. No se volvió hasta que el zar, que estaba de pie justo encima del soldado, preguntó: “¿Dónde estamos?”. “En la frontera prusiana”, respondió su guía. De repente, a lo lejos, frente a ellos, sonó un disparo. El soldado se puso en pie de un salto y, al ver a dos hombres corriendo, se agachó hacia el suelo, se guardó apresuradamente el tabaco en el bolsillo y echó a correr tras uno de ellos. “¡Alto, o disparo!”, gritó el soldado. El fugitivo, sin detenerse, volvió la cabeza y exclamó algo que evidentemente era un insulto o una blasfemia.
—¡Maldito seas! —gritó el soldado, que adelantó un poco un pie y se detuvo, tras lo cual, inclinando la cabeza sobre su rifle y levantando la mano derecha, ajustó rápidamente algo, apuntó y, dirigiendo el arma hacia el fugitivo, probablemente disparó, aunque no se oyó ningún ruido.
«Pólvora sin humo, sin duda», pensó el joven zar, y mirando al hombre que huía lo vio dar unos pasos apresurados y, doblándose cada vez más, caer al suelo y gatear a gatas.
Al fin quedó tendido y no se movió. El otro fugitivo, que iba delante de él, se dio la vuelta y corrió hacia el hombre que yacía en el suelo. Hizo algo por él y luego reanudó su huida.