“¿Nuestra habitación tiene calefacción?”
—¡Pues claro! Marta Matvéyevna está ahí —respondió Justino.
Kornéy subió los escalones del porche. Al oír su voz, Marta salió al pasillo y, al ver a su esposo, se sonrojó y lo saludó apresuradamente y con especial ternura.
—Mamá y yo casi habíamos perdido la esperanza de que llegaras —dijo, siguiéndolo al interior de la habitación.
“Bueno, ¿y cómo te has estado apañando sin mí?”
—Seguimos de la misma manera de siempre —respondió; y alzando en brazos a su hija de dos años, que le tiraba de las faldas y pedía leche, regresó al pasillo con pasos grandes y firmes.
La madre de Kornéi (cuyos ojos negros se parecía a los de su hijo) entró en la habitación, arrastrando los pies calzados con gruesas botas de fieltro.
—Me alegra que hayas venido a vernos —dijo ella, asintiendo con su cabeza temblorosa.
Kornéy le contó a su madre qué asunto lo había traído y, acordándose de Kuzmá, salió a pagarle.
Apenas hubo abierto la puerta del pasillo, cuando, justo frente a él, junto a la puerta que conducía al patio, vio a Marta y a Justino. Estaban muy cerca el uno del otro, y ella le hablaba. Al ver a Kornéy, Justino se escabulló hacia el patio, y Marta se acercó al samovar que estaba allí y empezó a arreglar la chimenea rugiente colocada para avivar el fuego.
Kornéy pasó silenciosamente por detrás de su espalda encorvada y, sacando su maleta y su hato del trineo, invitó a Kouzmá a entrar en la casa a tomar té. Antes del té, Kornéy dio a su familia los regalos que había traído de Moscú: