por caridad, y por eso solo deberían echar suertes con las familias de dos hombres. Muchas familias se han dividido debido a su imprevisión, y sus propios hijos se han separado de ellos, y por eso ahora están a salvo, mientras que estos tendrán que sufrir precisamente por su caridad”.
Aquí la señora no pudo seguirle en absoluto. No entendía qué quería decir con una «familia de dos hombres» ni con «caritatividad». Solo oía sonidos y observaba los botones de nankín del abrigo del administrador.
El de más arriba, que probablemente no se abrochaba muy a menudo, estaba firmemente cosido; el del medio pendía de un hilo y hacía ya mucho tiempo que debiera haber sido cosido.
Pero es un hecho bien conocido que en una conversación, especialmente en una conversación de negocios, no es en absoluto necesario entender lo que se le dice a uno, sino tan solo recordar lo que uno mismo quiere decir. La señora obró en consecuencia.
—¿Cómo es posible que no lo comprenda, Egór Miháylovitch? —dijo ella—. No tengo el menor deseo de que un Dútlof vaya de soldado. Uno pensaría que, conociéndome como me conoce, podría atribuirme el deseo de hacer todo lo que esté en mi mano para ayudar a mis siervos, y que no deseo su desgracia, y que sacrificaría todo lo que poseo para librarme de esta triste necesidad y no enviar ni a Dútlof ni a Polikushka.
(No sé si se le ocurrió al administrador que para librarse de esa triste necesidad no hacía falta sacrificarlo todo —que, de hecho, tres cientos rublos habrían bastado—, pero este pensamiento bien pudo habérsele cruzado por la cabeza).
—Solo diré esto: que de ningún modo voy a renunciar a Polikoúshka. Cuando, después de aquel asunto del reloj, se confesó conmigo por propia voluntad, y lloró, y dio su palabra de enmienda, hablé largo rato con él y vi que estaba conmovido y sinceramente arrepentido.