Las opiniones de Piotr Nikoláievich Sventitski sobre el campesinado habían empeorado notablemente, y los campesinos tenían una opinión igual de mala sobre él. En el transcurso de un solo año talaron veintisiete robles en su bosque y quemaron un gran alpendre que no estaba asegurado. Piotr Nikoláievich llegó a la conclusión de que no había forma de entenderse con la gente que lo rodeaba.
Por aquel mismo tiempo, el terrateniente Livéntsov andaba buscando un administrador para su finca, y el mariscal de la nobleza recomendó a Piotr Nikoláievich como el hombre más capaz de la comarca en la administración de tierras.
La propiedad de Livéntsov era sumamente extensa, pero no se obtenía ningún ingreso de ella, ya que los campesinos se apropiaban de toda su riqueza en beneficio propio.
Piotr Nikoláievich se propuso poner todo en orden; alquiló su propia tierra a otra persona y se instaló con su esposa en la finca de Livéntsov, en una provincia remota a orillas del río Volga.
A Pedro Nikoláievich siempre le había gustado el orden, y quería que las cosas estuvieran reguladas por la ley; y ahora se sentía menos capaz de permitir que aquellos campesinos toscos y groseros se adueñaran, además de forma totalmente ilegal, de una propiedad que no les pertenecía. Se alegró de la oportunidad de darles una buena lección, y se puso manos a la obra de inmediato. * Un campesino fue enviado a prisión por robar leña; * a otro le dio una paliza por no haberle abierto paso en el camino con su carro y por no haberse quitado la gorra