Martha obedeció. El pordiosero se marchó. El hombre encargado de la trilladora se levantó, dio gracias a Dios, agradeció a sus anfitriones y se fue a descansar.
Mitri no se acostó, sino que corrió a la tienda a comprar tabaco. Se moría de ganas de fumar. Mientras fumaba, charló con un hombre de Demensk, preguntándole el precio del ganado, pues veía que no podría arreglárselas sin vender una vaca. Cuando regresó con los demás, estos ya habían vuelto al trabajo; y así siguieron hasta el atardecer.
Entre estos hombres oprimidos, engañados y estafados, que se están desmoralizando por el exceso de trabajo y siendo aniquilados gradualmente por la desnutrición, hay hombres que se consideran cristianos; y otros tan ilustrados que ya no sienten la necesidad del cristianismo ni de ninguna religión, tan superiores se creen a sí mismos. Y, sin embargo, sus vidas horribles y perezosas se sostienen gracias al trabajo degradante y excesivo de estos esclavos, por no hablar del trabajo de millones de otros esclavos que se afanan en fábricas para producir samovares, plata, carruajes, máquinas y cosas por el estilo para su uso. Viven entre estos horrores, viéndolos y al mismo tiempo sin verlos, aunque a menudo son bondadosos de corazón: ancianos y ancianas, jóvenes y doncellas, madres y niños, niños pobres que están siendo corrompidos y educados en la ceguera moral.
Aquí hay un solterón envejecido, dueño de miles de acres, que ha llevado una vida de ociosidad, codicia y excesos, que lee The New Times y se asombra de que el gobierno pueda ser tan imprudente como para permitir que los judíos ingresen a la universidad. Ahí está su invitado, antiguamente gobernador de una provincia, ahora senador con un gran sueldo, que lee con satisfacción que un congreso de abogados ha aprobado una resolución a favor de la pena de muerte. Su enemigo político, N. P., lee un periódico liberal y no puede comprender la ceguera del gobierno al permitir que exista la unión de los hombres rusos.