La celda de Stepán era compartida, entre otros, por el antiguo portero, Vasili, condenado a deportación por robo, y por Chuiev, condenado también a deportación.
Vasili cantaba canciones todo el día con su hermosa voz o les contaba sus aventuras a los demás hombres de la celda.
Chuiev trabajaba en algo todo el día, remendando su ropa o leyendo el Evangelio y el Salterio.
Stepan le preguntó por qué lo habían metido en la cárcel, y Chuiev le respondió que lo perseguían a causa de su verdadera fe cristiana los sacerdotes, que eran todos unos hipócritas y aborrecían a quienes seguían la ley de Cristo.
Stepan le preguntó cuál era esa verdadera ley, y Chuiev le dejó claro que la verdadera ley consiste en no adorar a dioses hechos por manos humanas, sino en adorar en espíritu y en verdad. Le contó cómo había aprendido la verdad del sastre cojo en la época en que se estaban repartiendo la tierra.
—¿Y qué será de los que han obrado el mal? —preguntó Stepán.
—Las Escrituras dan una respuesta a eso —dijo Chouev, y le leyó en voz alta Mateo 25:31:—
«Cuando el Hijo del Hombre venga en su gloria, y todos los santos ángeles con Él, entonces se sentará sobre el trono de su gloria; y serán reunidas delante de Él todas las naciones; y apartará los unos de los otros, as como el pastor aparta las ovejas de los cabritos. Y pondrá las ovejas a su derecha, y los cabritos a su izquierda.