obligado a ponerme la bata. Me había traído blinis, aceite de Cuaresma y manzanas. Había venido a consultarme sobre su hija, con la que un viudo rico deseaba casarse, y quería saber si debía dar su consentimiento. La grandísima opinión que tienen de mi sabiduría me resulta sumamente molesta. Todas mis protestas en contrario las atribuyen invariablemente a mi humildad. Le repetí lo que ya había dicho muchas veces antes: que la castidad es superior al matrimonio, pero que el apóstol Pablo dice que es mejor casarse que ser esclavo de la pasión.
Su cuñado Nikánor Ivánov estaba con él. En una ocasión me había pedido que me instalara en su casa, y desde entonces no ha cesado de importunarme con sus visitas. Nikánor Ivánov es una gran prueba para mí. Jamás logro vencer la aversión que le tengo. Ayúdame, Señor, a ver mis propios pecados para no juzgar a mi hermano. Todos sus defectos me son conocidos. Los calo con maliciosa agudeza. Soy consciente de sus debilidades y no puedo vencer mi antipatía hacia él; y es mi hermano, con ese mismo elemento divino en él que hay en mí. ¡Qué significan estas aversiones! No es esta mi primera experiencia con ellas. Las dos mayores aversiones que he sentido en mi vida fueron hacia Luis XVIII, con su cuerpo corpulento, nariz aguileña, irritantes manos blancas; su vanidad, insolencia y absoluta estupidez... (¡vaya!, no puedo evitar insultarlo). La otra fue hacia Nikánor Ivánov, quien me atormentó durante dos horas enteras ayer. Todo en él, desde su voz, su cabello, hasta sus mismísimas uñas, me resultaba repulsivo. Fingí sentirme mal para justificar mi abatimiento ante María Martemianovna. Después de que se hubieron ido, recé mis oraciones y me tranquilicé. Te doy gracias, Señor, por el poder que me has concedido sobre lo único que me es necesario. Intenté recordar que Nikánor Ivánov fue una vez un niño inocente y que habrá de morir como el resto de nosotros. Intenté pensar con afecto en Luis