mi ganado; y Sham-Shemagi ordeñará mis yeguas y hará kumis. Os alimentaré y vestiré a ambos. Cuando necesitéis algo, decídmelo, y lo tendréis».
Ilyás dio las gracias a su vecino, y él y su mujer entraron al servicio de Muhammad-Shah como jornaleros. Al principio la situación les pareció difícil, pero se acostumbraron y siguieron viviendo allí, trabajando tanto como sus fuerzas se lo permitían.
A Muhammad-Shah le convenía conservar a esa clase de gente porque, habiendo sido amos ellos mismos, sabían cómo administrar y no eran perezosos, sino que hacían todo el trabajo posible. Sin embargo, a Muhammad-Shah le entristecía ver reducida a tal bajeza a gente que había tenido una posición tan alta.
Sucedió una vez que algunos de los parientes de Muhammad-Shah vinieron desde muy lejos a visitarlo, y también vino un mulá. Muhammad-Shah le dijo a Ilyás que atrapara una oveja y la matara. Ilyás desolló la oveja, la hirvió y se la mandó a los huéspedes.
Los huéspedes comieron el cordero, tomaron té y luego empezaron a beber kumis. Mientras estaban sentados con su anfitrión sobre cojines de plumón en una alfombra, conversando y sorbiendo kumis de sus tazas, Ilyás, habiendo terminado su trabajo, pasó por la puerta abierta. Muhammad-Shah, al verlo pasar, le dijo a uno de los huéspedes:
“¿Te fijaste en ese viejo que acaba de pasar?”
—Sí —dijo el visitante—, ¿qué tiene de notable?
—Solo esto: que una vez fue el hombre más rico entre nosotros —respondió el anfitrión—. Se llama Ilyás. Tal vez hayas oído hablar de él.
—Por supuesto que he oído hablar de él —respondió el huésped—, nunca antes lo había visto, pero su fama se ha extendido por todas partes.