compraríamos otra finca. Yo estaba naturalmente deseoso de aumentar nuestra fortuna, y de hacerlo de la manera más astuta, mejor de lo que cualquier otro lograría. Me puse a averiguar qué fincas estaban en venta y solía leer todos los anuncios de los periódicos. Lo que quería era comprar una propiedad cuyos frutos o madera cubrieran el coste de la compra, y así me quedaría con la finca prácticamente por nada. Andaba buscando a un tonto que no entendiera de negocios, y llegó un día en que creí haber encontrado uno. Una finca con grandes bosques adosados a ella iba a ser vendida en la Gobernación de Penza. A juzgar por la información que había recibido, el propietario de aquella finca era exactamente el imbécil que buscaba, y podía esperar que los bosques cubrieran el precio pedido por toda la propiedad. Preparé mis cosas y pronto estuve de camino a la finca que deseaba inspeccionar.
Primero tuvimos que ir en tren (había llevado a mi criado conmigo), luego en diligencia, con relevos de caballos en las diversas estaciones. El viaje fue muy placentero, y a mi criado, un joven bondadoso, le gustó tanto como a mí. Disfrutábamos del nuevo entorno y de la nueva gente, y como ahora solo nos quedaban unas doscientas millas más por recorrer en coche, decidimos continuar sin parar, excepto para cambiar de caballos en las estaciones. Cayó la noche y todavía íbamos de viaje. Yo había estado adormilado, pero de pronto me desperté, presa de un miedo repentino. Como suele suceder en tales casos, estaba tan agitado que me desvelé por completo y parecía que el sueño se había esfumado para siempre. > “¿Por qué voy en coche? ¿A dónde