Schvarts, haciendo una reverencia indefinida, se quedó quieto, sin aceptar ni rechazar evidentemente aquella invitación.
Praskovya Fiódorovna, al reconocer a Piotr Ivánovich, suspiró, se le acercó directamente, le tomó la mano y le dijo: «Sé que usted era un verdadero amigo de Iván Illich...» y lo miró, esperando de él la acción adecuada en respuesta a estas palabras.
Piotr Ivánovich sabía que, del mismo modo que antes había tenido que persignarse, ahora lo que tenía que hacer era apretarle la mano, suspirar y decir: «¡Ah, vaya que lo era!». Y así lo hizo. Y al hacerlo, sintió que se había alcanzado el resultado deseado; que él estaba conmovido y ella estaba conmovida.
«Ven, como todavía no ha empezado, tengo algo que decirte», dijo la viuda. «Dame el brazo».
Piotr Ivánovich le ofreció el brazo y se dirigieron hacia las habitaciones interiores, pasando junto a Shvarts, quien le guiñó un ojo sombríamente a Piotr Ivánovich.
—¡Se acabó nuestro «partido»! No te quejes si encontramos a otra pareja. Tú podrás hacer el quinto cuando por fin te libres —decía su mirada burlona.
Pyotr Ivánovich suspiró aún más hondo y abatido, y Praskovía Fiódorovna le apretó la mano con gratitud. Al entrar en su sala, tapizada de cretona rosa y alumbrada por una lámpara de aspecto lúgubre, se sentaron a la mesa: ella en un sofá y Pyotr Ivánovich en un escabel bajo de muelles descompuestos que cedían de manera espasmódica bajo su peso. Praskovía Fiódorovna estuvo a punto de advertirle que se sentara en otro sitio, pero consideró tal recomendación impropia de su posición y cambió de idea.