—¡Ven! —dijo el desconocido.
“Sí, vámonos”, dijo el joven zar, sin saber adónde iba a ir, pero muy consciente de que no podía dejar de someterse al mandato del desconocido. “¿Pero cómo iremos?”, preguntó.
“De este modo.”
El desconocido puso su mano sobre la cabeza del Zar, y este perdió el conocimiento por un instante. No supo decir si había estado desmayado mucho o poco tiempo, pero al recuperar los sentidos se encontró en un lugar extraño. Lo primero de lo que se dio cuenta fue de un fuerte y sofocante olor a desagüe. El lugar en el que se encontraba era un amplio pasillo iluminado por el brillo rojo de dos lámparas tenues. A lo largo de uno de los lados del pasillo había un muro grueso con ventanas protegidas por rejas de hierro. Al otro lado había puertas aseguradas con cerraduras. En el pasillo había un soldado, apoyado contra la pared, dormido. A través de las puertas, el joven Zar escuchó el sonido amortiguado de seres humanos vivos: no el de uno solo, sino el de muchos. Estaba de pie al lado del joven Zar y, presionando ligeramente su hombro con su mano blanda, lo empujó hacia la primera puerta, sin importarle el centinela.