alejado de la calle Prechístenka para ir al Callejón de la Gaceta, habría sido incapaz de dar otra excusa que no fuera su afición por todo lo nuevo y notable, por lo cual había venido a ver a Piotr Ivánovich como algo singular. Se podría pensar que, al ir a ver a un desconocido sin otra razón que esa, se habría sentido avergonzado. Pero ocurrió lo contrario. Piotr Ivánovich, su hijo y Sónya Petróvna se sintieron avergonzados. Natálya Nikoláevna era demasiado una grande dame como para avergonzarse por motivo alguno. La cansada mirada de sus hermosos ojos negros se posó con calma sobre Pákhtin. Pero Pákhtin se mostraba refrescante, satisfecho de sí mismo y alegremente amable, como siempre. Era amigo de Márya Ivánovna.
—¡Ah! —dijo Natálya Nikoláevna.
“No una amiga —la diferencia de nuestros años—, pero siempre ha sido amable conmigo”.
Pájtin era un viejo admirador de Piotr Ivánovich; conocía a sus compañeros. Esperaba poder ser útil a los recién llegados. Se habría presentado la tarde anterior, pero no había encontrado tiempo, y suplicó que lo disculparan, y se sentó y habló durante un largo rato.
—Sí, debo decirle que he encontrado muchos cambios en Rusia desde entonces —dijo Piotr Ivánovich en respuesta a una pregunta.
En el momento en que Piotr Ivánovich comenzó a hablar, uno debiera haber visto con qué respetuosa atención Pákhtin acogía cada palabra que salía de la boca del distinguido anciano, y cómo tras cada frase, a veces tras una palabra, Pákhtin con una seña, una sonrisa o un movimiento de los ojos le daba a entender que había recibido y aceptado la memorable frase o palabra.