XXIII

Después de haber matado al posadero, no regresó al pueblo. Por extraño que parezca, no se arrepentía de haber cometido aquel asesinato. Su mente volvió una y otra vez al hombre asesinado durante el día siguiente; y le agradaba el recuerdo de haber hecho la cosas con tanta habilidad, con tanta astucia, que nadie lo descubriría jamás, y por lo tanto no se le impediría asesinar a otras personas de la misma manera. Sentado en la taberna y tomando su té, miraba a la gente que lo rodeaba con el mismo pensamiento de cómo los asesinaría. Por la tarde pasó por la casa de un carretero, un hombre de su pueblo, para pasar la noche en su casa. El carretero no estaba. Dijo que lo esperaría y entretanto comenzó a hablar con la esposa del carretero. Pero cuando ella se movió hacia el estufa, dándole la espalda, la idea de matarla cruzó por su mente. Al principio se asombró de sí mismo y negó con la cabeza; pero al momento siguiente agarró el cuchillo que llevaba escondido en la bota, derribó a la mujer en el suelo y le cortó el cuello. Cuando los niños empezaron a gritar, también los mató y se fue. No buscó otro lugar para pasar la noche, sino que abandonó la ciudad de inmediato. En un pueblo un poco más lejano fue a la posada y durmió allí. Al día siguiente regresó a la capital de distrito y allí oyó por casualidad en la calle la conversación de María Semiónovna con el maestro de escuela. Su mirada lo asustó, pero aun así se decidió a colarse en su casa y robarle el dinero que había recibido. Cuando llegó la noche, forzó la cerradura y entró en la casa. La primera persona que oyó sus pasos fue la hija menor, la casada. Ella gritó. Stepán la apuñaló inmediatamente con su cuchillo. Su marido se despertó y se abalanzó sobre Stepán, lo agarró por el cuello y luchó con él desesperadamente. Pero Stepán era el más fuerte y lo redujo.