se deslizaron sigilosamente entre la hierba. Eligiendo a uno de los mejores gorriones, el gavilán se lo llevó para comérselo, tras lo cual los demás salieron gritando: "¡Pío-pío!", y descubrieron que faltaba uno. "¿A quién han matado?", preguntaron. "¡A Vanka! Bueno, bien se lo merecía". Ustedes, amigos míos, están actuando exactamente de la misma manera. Cuando Michael atacó a Sidor, ustedes debieron haber cumplido su promesa. ¿Por qué no se levantaron y, de un solo golpe, acabaron con él y con nuestra
El efecto de este discurso fue hacer que los campesinos se mantuvieran más firmes en su determinación de matar a su mayoral. Este último ya había dado órdenes de que estuvieran listos para arar durante las vacaciones de Pascua y sembrar el campo con avena, tras lo cual los siervos se sintieron abrumados por el dolor y se reunieron en la casa de Vasili para celebrar otra junta de indignación.
«Si de verdad se ha olvidado de Dios —dijeron— y continúa cometiendo tales crímenes contra nosotros, es verdaderamente necesario que lo matemos. Si no, perezcamos, pues ya no puede marcarnos ninguna diferencia».
Este desesperado programa, sin embargo, encontró una oposición considerable por parte de un hombre de inclinaciones pacíficas llamado Pedro Mikhayeff.
«Hermanos —dijo—, estáis maquinando un grave pecado. Quitar la vida humana es un asunto muy serio. Por supuesto que es fácil acabar con la existencia mortal de un hombre, pero ¿qué será de las almas de quienes cometan tal acto? Si Miguel continúa obrando injustamente con nosotros, Dios sin duda lo castigará. Pero, amigos míos, debemos tener paciencia».