El mismo Eugenio soñaba con el matrimonio, pero no del modo que su madre. La idea de usar el matrimonio como un medio para poner sus asuntos en orden le repugnaba. Deseaba casarse honrosamente, por amor.
Observaba a las muchachas con las que se cruzaba y a las que conocía, y se comparaba con ellas, pero aún no había tomado ninguna decisión.
Mientras tanto, contrariamente a sus expectativas, su relación con Stepanída continuó, y adquirió incluso el carácter de un asunto establecido. Eugenio estaba tan lejos del libertinaje, le costaba tanto hacer a escondidas algo que sentía como malo, que no podía organizar estos encuentros por sí mismo y, aun después del primero, esperaba no volver a ver a Stepanída; pero resultó que, pasado un tiempo, la misma inquietud (atribuida por él a esa causa) volvió a apoderarse de él.
Y su inquietud esta vez ya no era impersonal, sino que le sugería precisamente esos mismos ojos negros y brillantes, y esa voz profunda que decía «hace un montón», ese mismo aroma a algo fresco y fuerte, y ese mismo pecho lleno que levantaba el peto de su delantal, y todo ello en aquel espeso soto de avellanos y arces, bañado por una brillante luz de sol.
Aunque se sentía avergonzado, volvió a acercarse a Daniel. Y de nuevo se fijó una cita para el mediodía en el bosque.
Esta vez Eugène la examinó con más atención y todo en ella le pareció atractivo. Intentó hablar con él y le preguntó por su marido. En verdad era hijo de Michael y trabajaba como cochero en Moscú.