En uno de los días dolorosamente monótonos del segundo mes del encierro de Svetlogoúb, el inspector, durante su ronda diaria, le entregó un librito con una cruz dorada en su encuadernación marrón, diciendo que la esposa del Gobernador había visitado la prisión y había dejado algunos Testamentos, y que se había concedido permiso para distribuirlos entre los presos.
Svetlogoúb se lo agradeció y sonrió levemente mientras ponía el libro en la mesita atornillada firmemente a la pared.
Cuando el inspector se hubo marchado, Svetlogoúb le informó a su vecino mediante golpecitos que el inspector había estado allí y no había dicho nada nuevo, pero que había dejado un Testamento. El vecino respondió que él también había recibido uno.
Después de cenar, Svetlogoúb abrió el libro, cuyas páginas se pegaban a causa de la humedad, y se puso a leer. Nunca antes había leído los evangelios como un libro, y solo los conocía por haberlos estudiado con el profesor de religión en la escuela y por haberlos escuchado entonar a los sacerdotes y diáconos en la iglesia.
“Chapter 1: The book of the generation of Jesus Christ the son of David, the son of Abraham … Isaac begat Jacob, Jacob begat Judah …” and he went on to read: “Zorubbabel begat Abiud. …”
Todo aquello era exactamente lo que esperaba—algún tipo de jerga enrevesada y sin valor. De no haber estado en la cárcel, no habría podido leer ni una sola página hasta el final; pero allí seguía leyendo por el placer del acto mecánico de la lectura: «Como el Petrushka de Gógol», pensó para sus adentros. Leyó el primer capítulo, sobre el nacimiento virginal y