Era junio, y el tiempo era caluroso y quieto.
En el bosque el follaje era espeso, jugoso y verde, y solo raras veces caía una hoja amarilla aquí y allá de un abedul o de un tilo. Los arbustos de rosas silvestres estaban cubiertos de dulces flores; y los claros del bosque eran una masa de trébol con aroma a miel.
El centeno espeso, alto y ondulante se iba oscureciendo, y su grano se hinchaba rápidamente.
En las tierras bajas los guiones de codornices se llamaban unos a otros; en los campos de centeno y de avena las codornices graznaban y gritaban ruidosamente; en los bosques, a raros intervalos, los ruiseñores cantaban unas pocas notas y luego volvían a callar.
El calor era seco y abrasador, y el polvo cubría el camino con una pulgada de espesor, o se levantaba en densas nubes, soplado ya a la izquierda y ya a la derecha por una suave brisa errante.
Los campesinos trabajaban para terminar sus edificios o acarreaban estiércol. El ganado hambriento estaba fuera, en las tierras de barbecho secas, esperando el rastrojo en los prados de heno. Las vacas y los terneros mugían y, con las colas encorvadas en alto, abandonaban sus lugares de descanso sombreados para huir de los vaqueros. Junto al camino y en las orillas, los muchachos pastoreaban caballos; las mujeres llevaban sacos de hierba fuera del bosque; las jóvenes doncellas y las niñas pequeñas, apresurándose unas tras otras, se metían entre los