encaminó sus pasos hacia donde la orilla era menos empinada y resbaladiza; y mojándose los cascos y las corvas, metió el hocico en el río y comenzó a sorber el agua con los labios retraídos, a resoplar con los ijares dilatados y, por pura satisfacción, a rabiar su rabo delgado y pío de base acartonada.
Una potranca alazana, siempre traviesa, siempre fastidiando al viejo caballo y causándole múltiples desagrados, bajó al agua como si fuera por sus propias necesidades, pero en realidad solo con el propósito de enturbiar el agua frente a sus narices.
Pero el caballo ya había bebido bastante y, al parecer sin prestar atención a la descarada yegua, avanzó con calma una pata lodosa tras otra, sacudió la cabeza y, apartándose de la juguetona joven, se puso a comer.
Arrastrando las patas de un modo peculiar y sin pisotear la abundante hierba, el caballo pastó durante casi tres horas, sin apenas moverse del sitio.
Habiendo comido tanto que su panza pendía como un saco de sus costillas delgadas y marcadas, se plantó firmemente sobre sus cuatro débiles patas para que la tensión en cualquiera de ellas fuera la menor posible —al menos en la pata delantera derecha, que era la más débil de todas— y se durmió.
Hay una vejez honorable, hay una vejez miserable, hay una vejez digna de compasión; también hay una vejez que es a la vez honorable y miserable. La vejez a la que había llegado el caballo tordillo era de esta última clase.
El viejo caballo era de gran alzada—más de diecisiete manos de altura. Su color era blanco, manchado de negro; al menos, solía serlo, pero ahora las manchas negras se habían vuelto de un marrón sucio. Las regiones de manchas negras eran tres en número: una en la cabeza, incluyendo la crin y el lateral de la nariz, la estrella en la frente y la mitad del cuello; la larga